Treffpunkt 5:55, alle noch leicht verschlafen, doch es lag eine enthusiastische Anspannung in der Luft. Die Zugfahrt, zuerst über den noch leeren Zürich HB und dann den klar nicht mehr leeren Milano Centrale, verlief einwandfrei und um 4 Uhr kamen wir schon in Roma Termini an. Direkt gingen wir weiter zum Hotel, danach gleich zum ersten Programmpunkt einer vollen Woche.

Dieser Programmpunkt war die Engelsburg, präsentiert von Elias Joos. Wir lernten über die vielen Funktionen der Anlage, von Mausoleum über Stadtbefestigung zu Fluchtort des Papstes, der vom Vatikan aus unterirdischem Zugang zur Burg hat.

Nach dieser Tour teilten wir uns in kleinere Gruppen auf und assen verteilt in der Stadt, müde vom langen Tag und voller Vorfreude auf das Bett und die bevorstehenden Tage.

Frohen Mutes machten wir uns um 8:30 auf den Weg. Der Tag begann mit der Piazza del Popolo, dann dem Marsfeld mit Ara Pacis, und schliesslich dem Pantheon, über welches Oliver Roth anschliessend sein Referat hielt, von der eindrücklichen Architektur, Funktion, Geschichte und den bemerkenswerten Gräbern des Gebäudes.

Gestärkt von römischer Pasta machten wir uns nach der Mittagspause auf den Weg zur Piazza di Venezia, wo wir den Bus in Richtung Katakomben bestiegen. Dort angekommen wurden wir von einer wunderbaren Reiseführerin durch das grösste Katakombensystem der Region geführt, von grossen, mit Fresken verzierten Familiengräbern zu winzigen Nischen im riesigen Labyrinth. Gleich anschliessend machten wir den kurzen Marsch zur Via Appia Antica, wo wir wie echte Römer der wunderbar erhaltenen Steinstrasse entlangspazieren konnten.

Nach der ewigen Wartezeit auf den Bus und der folgenden Fahrt zurück in die Stadt war unser Tagesprogramm schon zu Ende, die Wege teilten sich wieder.

Mit Express-Bus fanden wir den Weg am Dienstagmorgen zurück zu der Piazza di Venezia, wo wir gleich die Treppen zum Kapitol erklommen. Von dort aus ging es weiter auf das Forum Romanum, wo uns eine Führung von Lena Kochs erwartete. Das einstige Zentrum des Imperiums hinterlässt auch nach Jahrhunderten einen gewaltigen Eindruck; hohe Säulen, Bögen, Resten von immensen Tempeln und raffinierten Wassersystemen sind hier ersichtlich. Weiter ging es mit dem Rundgang von Aline Bachmann über den Palatin. Der Ausblick über die Stadt mit dem Forum, dem Circus Maximus sowie die Ruinen von Hütten, Häusern und Privat-Stadien zeigten klar, wieso nach ihnen der Begriff Palast, von Palatin, entstanden ist.

Stramm ging es morgens auf, zuerst wieder mit Bus und dann über den Circus Maximus weiter zu den Caracalla-Thermen. Dort nahm uns  Shainthavi Thirupathivasan auf eine Reise durch die Raststätte, von heissen über lauwarme bis hin zu kalten Becken, von Sportplätzen bis zu Bibliotheken.

Weiter ging es mit dem Regionalzug nach Ostia, wo wir zuerst, inspiriert durch die Thermen, rasteten und Mittag assen, bevor Madlen Hiltbrand uns die einstige Hafenstadt – sie ist jetzt, wegen Umformungen der Region durch den Tiber, Kilometer von der Küste entfernt – vorstellte. Durch seine Rolle als Meereszugang Roms wurde Ostia zu einem wirtschaftlichen Knotenpunkt der Region.

Später gingen wir dann zum tatsächlichen Strand, bei Lido, wo wir für ein paar Stunden bleiben konnten. Danach wurde die Reise zurück angetreten, der Abend zur freien Verfügung.